У берегов Пхукета тайские биологи отпускают в Индийский океан больше десятка кожистых черепах. У каждой на спине GPS-трекер. Так исследователи смогут отслеживать передвижение молодняка. Рептилий выращивали больше года, и теперь у них больше шансов на выживание.
Кожистые черепахи – самые крупные черепахи на планете. Вырастают до 210 сантиметров в длину, весят до 900 килограммов. Эти рептилии пережили вымирание динозавров, но сейчас сами оказались под угрозой. По оценкам Всемирного фонда дикой природы, в Тихом океане осталось менее 2300 взрослых самок.
Одиннадцать лет назад тайские биологи заметили, что кожистые черепахи перестали гнездиться на берегах Таиланда. Тогда-то и решили выращивать детёнышей в неволе. В дикой природе из тысячи черепашат только один или два доживают до взрослого возраста.
В центре разведения на Пхукете черепах держат в большом бассейне, который вмещает 42 000 литров воды.
Сначала при выращивании черепах были трудности. Детёныши со временем погибали. Учёные установили высококачественный очиститель морской воды, стали строго контролировать температуру в бассейне, а также разработали специальный желеобразный корм. Сейчас выживают 28% детёнышей. Биологи надеются со временем повысить этот показатель до 50%.
При выращивании в неволе учёные также могут контролировать то, какого пола будут новорождённые черепахи.
Кожистые черепахи гнездятся в тропических и субтропических зонах, но жизнь проводят в открытом море. Они могут заплывать далеко на север – до самой Норвегии, или на юг – до Новой Зеландии. Черепахи важны для поддержания здоровой среды в мировом океане, поскольку поедают много медуз, не давая им чрезмерно размножаться.
